— Появившийся недалеко портал это их проделки? — не отвлекаясь от поглощения, задал вопрос Хиро. Собеседник лишь кивнул. — Значит, на этот раз они настроены серьезно? Помню, в прошлый раз вы нам с отцом запретили выходить за предел пятого ранга, хотя Владыку это особо не остановило… настолько, что мне пришлось вмешаться лично. Так что же изменилось?

— Тогда мы старались не привлекать их внимания, сейчас же уже поздно — они нацелились на нас. Поэтому больше жить и сильно не отсвечивать не выйдет, как бы нам этого не хотелось. К моменту, когда они окажутся здесь, вам с отцом необходимо прорваться за предел, иначе всё будет бесполезно, — совершенно не изменившись в лице, произнёс Судья. — Только добившись этих целей, мы сможем дать им отпор.

— Нас с отцом⁉ — у командира от таких слов выступили желваки на скулах, а также вены на висках. — Вам же прекрасно известно, каким образом Владыка собирался выйти за предел! В прошлый раз мне удалось этого избежать, но зная характер отца, он вновь попытается это сделать! Какая бы ни была ситуация, я не позволю ему и пальцем тронуть свою дочь!

— Не буду отрицать, что он выбрал не совсем правильную стратегию, но также прошу напомнить — ты, как и твой отец, стремились к одному и тому же, пусть и разными путями, — совершенно спокойно произнёс Судья, глядя на разъяренного собеседника. — В любом случае, вам обоим придётся зарыть топор войны и начать действовать сообща. Только так у нас будут хоть какие-то шансы в предстоящей заварушке. Естественно, всё должно проходить максимально тайно — для всех ваше противостояние должно остаться на том же уровне, только так мы сможем избежать более пристального внимания с их стороны.

— Разве одного вашего присутствия здесь недостаточно, чтобы дать им отпор? — нахмурился Хиро. — Стоит вам только выйти из тени…

— Нельзя, — резко оборвал его на полуслове собеседник. — Как только я это сделаю, это привлечёт сюда куда более сильных врагов. Настолько, что даже мне будет с ними справиться непросто. Скажем так — считай меня козырной картой, которую можно будет разыграть только в самый критический момент, и не секундой ранее. С моей стороны я окажу всестороннюю поддержку, но не в открытую.

— Насколько сильно смог восстановиться мой отец?

— Сейчас он находится на начальной стадии Лорда. Ему пришлось через многое пройти, как и тебе. За каждый из вас мы пристально наблюдали всё это время, и вмешались, если бы ситуация начала выходить из под контроля, — задумчиво произнёс Судья. — По моим прогнозам, примерно через год, максимум два, Владыка вновь заявит о себе на всю галактику. Как только это произойдет, и так шаткая ситуация между фракциями может дать трещину.

— Тогда не о чём переживать, — выдохнул командир, поднимаясь. Поглощение осколков прошло успешно, и теперь о Кае можно забыть навсегда — он больше не сможет возродиться, ведь его сила теперь принадлежит Хиро. — Ведь я собираюсь сделать это на этой неделе.

— Уверен? — прищурился собеседник. — Как только ты это сделаешь, время, которое я мог выиграть, сразу уменьшится раза в два.

— Сомневаюсь, — усмехнулся командир. — Даже заяви я о своём возвращении на всю галактику, особо это ничего не изменит. Наши тайные наблюдатели увидят, что от моего былого могущества почти ничего не осталось, и сразу же успокоятся. Думаю, такой поступок с моей стороны наоборот позволит выиграть нам еще немного времени — ведь если один из тех, кто представлял для них реальную угрозу стал намного слабее, а о втором ничего неизвестно, они станут куда менее бдительными.

— По опасной ты дорожке решил пойти, впрочем, чего еще от тебя ожидать, — улыбнулся Судья. — Тогда так и поступим, отговаривать не стану. — Главное помни, о чём я тебе сказал — вам с отцом придётся зарыть топор войны, если не хотите, чтобы эту галактику поглотили. Как и раньше, я продолжу действовать из тени, но если понадоблюсь — тебе будет достаточно всего одного слова, чтобы я в кратчайшие сроки оказался рядом. Старайся этим не злоупотреблять.

— Хорошо, — кивнул командир. — Только в самом крайнем случае, когда другого выбора не будут.

— Вот и славно. Высшие и Лорды уже долгое время пытаются пробиться сквозь мой барьер, поэтому больше задерживать их не буду — иначе возникнет куда больше вопросов, чем хотелось. Если всё оставить как есть, они могут натворить глупостей, поэтому я отправлю к тебе на помощь своего человека. Постарайся урегулировать этот вопрос как можно спокойнее, и не доводи до крайностей — сейчас нам это ни к чему, да и излишнее внимание к твоей персоне явно не сыграет нам на руку прямо сейчас. Еще увидимся. Обязательно увидимся.

Хиро моргнул, а Судьи уже рядом не было.

Тяжело. Общаться с ним — очень тяжело. Судья единственное создание во вселенной, с которым командир, даже после становления Верховным Старейшиной… точнее будет сказать, стоило ему им стать и узнать о нём, обращался всегда с максимальной вежливостью, тщательно подбирая каждое слово. В руках этого таинственного создания находится столько могущества, что он без особого труда мог бы уничтожить зарвавшегося выскочку, если такое бы произошло. Следует куда более осторожно вести себя рядом с ним.

— Что здесь произошло⁉ — прошло всего несколько секунд с исчезновения Судьи, как в зале появились все Высшие и Лорды, причём большая часть из прибывших была явно не в лучшем настроении. К телу Кая сразу же бросился Лорд и двое Высших, в том числе Мать паразитов. Именно она задала этот вопрос. — Как это понимать⁉ Ты что наделал, тварь⁉

— Я? — включил актёрскую игру командир, делая максимально удивлённое и простоватое лицо. — Ничего такого, просто защищался. Кай напал на мой город, используя призванную армию монстров, естественно, я не мог остаться в стороне и отправился к нему на переговоры. В итоге, они не состоялись, и он сразу же решил на меня напасть. Мне не оставалось ничего, кроме как защищаться. Не вижу в своих действиях ничего плохого, или противоправного. Или я не прав?

— Ты убил одного из организаторов! — взревела Мать паразитов, в то время, как Лорд тёмных внимательно осматривал место сражения и тело убитого Высшего. Пока он не вмешивался в разговор, но судя по его наполненных яростью глазам, это в скором времени произойдет. — Пусть ты и получил статус Высшего, ты перешел все границы!

— Ты поплатишься за это, — мгновение, и Лорд тёмных оказался прямо перед командиром. Всё произошло настолько быстро и стремительно, что никто не успел среагировать, даже другие Лорды. Он оказался рядом уже с занесенной для удара рукой, и Хиро почувствовал всем своим естеством, что если сейчас пропустит этот удар, ему наступит конец. — Прямо сейчас.

За доли мгновения командир истратил всю свою магическую энергию, вливая её в магические щиты. Ему необходимо пережить первый удар, а дальше вмешаются другие Лорды. Главное пережить…

— Остановись.

Между Лордом и Хиро появился вихрь, раскидав их в стороны. Миг, и на том самом месте появилась миловидная девушка, в очень красивом платье. Да и сама она была ему под стать — высокая, утонченная, и с очень пронзительным и холодным взглядом. Её руки были покрыты странными татуировками, постоянно меняющими свои очертания. Если бы не она, а командир сразу понял, что это посланный Судьей человек, он бы не смог пережить тот удар.

— Что вы здесь делаете? — удивленно произнёс тёмный, быстро придя в себя. Он с ненавистью смотрел на Хиро, но больше попыток нападения не предпринимал. Тем более, к прибывшей особе относился с очень большим уважением, что можно было прочитать по его поведению и словам. — Почему вы его защищаете?

— А почему я не должна этого делать? — совершенно спокойно произнесла она, приподняв одну бровь кверху. Атмосфера в зале моментально изменилась, и не просто так — прибывшая девушка занимала очень высокий статус, близкий к Верховному Старейшине. К ней относились с уважением не только из-за этого, хотя это тоже важно, а больше благодаря её принадлежности к Ревизорам. Когда был заключен мирный договор между всеми фракциями, именно Ревизоры выступили гарантом его надлежащего исполнения. Командиру прекрасно известно, что этот орган напрямую контролируется Судьей, но для всех остальных состоящие в нём… остаются одной из самых больших загадок. Мирный договор так долго продержался только благодаря их вмешательству в различные конфликты, а также помощь в их разрешении. Никто не смеет выступать против Ревизора, для этого надо быть не в своём уме. Было несколько таких случаев, закончившихся показательной кровавой бойней для посмевших такое совершить. После этого к этой организации, не состоящей ни в одной из фракции, стали относиться с куда большей осторожностью и уважением. Хотя скорее из-за страха, чем уважения. — Что ты собирался сейчас, по-твоему, сделать?